Billy Wilder wurde am 22. Juni 1906 in Gallizien geboren.

Billy Wilder ist ein berühmter amerikanischer Filmregisseur, Drehbuchautor und Produzent österreichischer Herkunft, der mit seinen Filmkomödien berühmt wurde. Sein filmisches Werk umfasst in mehr als 50 Jahren über 60 Filme.

Bei Ausbruch des Ersten Weltkriegs zog die Familie nach Wien. Nach seiner Matura ergriff Samuel den Beruf eines Reporters. 1926 zog er nach Berlin und arbeitete hier für verschiedene Zeitungen.

Als Ghostwriter für bekannte Drehbuchautoren wie Robert Liebmann und Franz Schulz konnte er sich neben seiner Tätigkeit als Reporter eine zusätzliche Einkommensquelle erschließen. Gemeinsam mit Erich Kästner schrieb er 1931 das Drehbuch für die Erstverfilmung von »Emil und die Detektive«.

1934 emigrierte Wilder in die USA. Hier nannte er sich jetzt "Billy" und wurde 1936 von der Filmgesellschaft "Paramount Pictures" unter Vertrag genommen. Er schrieb zunächst Drehbücher, u.a. auch die Drehbücher zu überaus erfolgreichen Komödien wie »Ninotschka« und »Enthüllung um Mitternacht« (beide 1939).

Da er aber mit der Umsetzung seiner Ideen zunehmend unzufrieden war, setzte er alles daran, um selbst die Regie zu übernehmen . Dies gelang ihm erstmals 1942 mit dem Film »Der Major und das Mädchen«.

Nach Kriegsende kam Wilder im Auftrag der amerikanischen Regierung im Rang eines Colonels nach Deutschland und inszenierte im kriegszerstörten Berlin 1947/48 den Film »Eine auswärtige Affäre«, die sich kritisch mit der nationalsozialistischen Vergangenheit von Menschen im besetzten Deutschland auseinandersetzte.

Berühmt wurde Billy Wilder in den 1950er Jahren durch seine witzigen Filmkomödien. Die Komödie zählte zu den bevorzugten Genres des Hollywood-Regisseurs. Billy Wilder gilt als ein Meister der Film-Klamotte.

Der bekannte Filmregisseur arbeitete mit vielen bekannten Hollywood-Künstlern wie Marylin Monroe, Marlene Dietrich, Shirley McLaine, Jack Lemmon und Tony Curtis zusammnen.

Nach 1950 war Wilder meist auch als Produzent an seinen Filmen beteiligt. Er schuf jetzt Klassiker wie »Boulevard der Dämmerung« (1950) mit Gloria Swanson als verblendete Ex-Diva, »Das verflixte siebte Jahr« (1955) und »Manche mögen's heiß« (1959), jeweils mit Marilyn Monroe, »Zeugin der Anklage« (1958) mit Marlene Dietrich und »Das Appartement« (1960) sowie »Das Mädchen Irma la Douce« (1963), jeweils mit Shirley MacLaine.

Zu den bekanntesten Filmen unter seiner Regie zählen die Komödien »Manche mögen's heiss« (1959), »Das Mädchen Irma la Douce« (1963). Weitere bekannte Filme unter der Regie Billy Wilders sind der Gerichtsfilm »Zeugin der Anklage« (1957) und die Komödie im geteilten Berlin »Eins, zwei, drei« (1961) mit dem jungen Horst Buchholz. »Eins, zwei, drei« ist eine amüsante Komödie, aber etwas fragwürdige Ideologie, die die angestrebte Satire auf nationale Vorurteile verfehlt.

Eine Anleihe an den "Film Noir" ist der Film »Frau ohne Gewissen« (»Double Indemnity«).

In seinen späteren Werken zeichnete Wilder als Produzent, Regisseur und für das Buch verantwortlich. Wilders spätere Werke konnten an die Erfolge seiner Glanzzeit nicht anknüpfen. Ab Mitte der 1980-er Jahre beschränkte er sich auf die Tätigkeit eines Beraters bei der Filmgesellschaft »United Artists«.

Billy Wilder erhielt 1945 den Oscar als bester Regisseur für den Film »Das verlorene Wochenende« und 1960 für »Das Appartement«.

Billy Wilder starb am 27. März 2002 in Beverly Hills/Los Angeles im Alter von 95 Jahren.